- Orel je základním heraldickým symbolem v mnoha erbech a národních emblémech.
- Ztělesňuje moc a statečnost.
- Vznešený orel létá ve výšinách, ale pro potravu se vrhá dolů, k zemi.
- Ve starobylých knihách je často popisována zázračná schopnost orla dívat se přímo na Slunce bez mrknutí.
- Symbolika orla je schopnost povznést se a dominovat nad nevznešeným nebo ničit vše nízké.
V alchymii je orel jako symbol těkání, vyprchávání a vypařování. Orel požírajícího lva značí uvolnění pevného, fixovaného.
- Ve svobodném zednářství dvojhlavý orel je symbol nejvyššího 33. stupně takzvaného Skotského ritu. Zde má na hlavách korunu a v drápech drží meč ve vodorovné poloze.
- Orel, patnáctý z dvaceti dnů aztéckého kalendáře, je symbolem předznamenávajícím bojové vlastnosti člověka narozeného v tento den.
