Les jours commencent à rallonger et la nature se réveille lentement. À cette période, les Celtes accomplissaient certains rituels que les chrétiens ont ensuite repris. Allumer des feux et des bougies ou jeûner les aidait à traverser cette période difficile.
Les célébrations d'Imbolc commencent avec le dernier rayon de soleil du 31 janvier, quand Yule s'achève. La veille de la fête, de petits chanteurs masqués vont de maison en maison chercher leur douce récompense. En tête, ils portent une charrue ornée de rubans blancs, argentés et jaunes, ainsi que des poupées de paille en petites robes blanches qui symbolisent la fiancée du soleil qui revient. Dans les forges, on bénit le feu sacré et, dans les champs, on laisse aux esprits une offrande de nourriture pour qu'ils se rassasient. Dans les maisons, on allume bougies et feux. On médite, on danse et on festoie. Sur la table du festin ne doivent manquer ni gâteaux spéciaux, ni pain, ni hydromel celtique.
Les premières plantes du printemps sont aussi importantes : perce-neige, nivéoles, violettes et autres. Certaines ont un pouvoir protecteur, d'autres un pouvoir guérisseur. La bruyère blanche est très importante à cette période : elle protège des forces obscures et porte bonheur. Vous pouvez mettre ses fleurs dans un petit sac de lin et le garder toujours sur vous.
Pas de fête de la lumière et du feu sans bougies
Aujourd'hui, nous connaissons surtout cette fête sous sa forme chrétienne, la Chandeleur. Comme vous le savez sans doute, la culture chrétienne a repris bien des traditions aux fêtes païennes, et celle-ci ne fait pas exception. Tout l'hiver, les femmes fabriquent des bougies consacrées à la déesse païenne et patronne des druides, Brigid. On les place aux fenêtres avec du pain frais, et elles protègent ensuite la maison toute l'année contre les tempêtes, le tonnerre et la foudre. On allume toujours un nombre impair de bougies : trois, cinq ou sept. Sept bougies symbolisent les sept étoiles du zodiaque, mais aussi les sept centres ardents (chakras) du corps humain. On allume des bougies blanches ; les sorcières allument des bougies brunes bénies à l'eau bénite.
Les bougies représentent aussi la lumière du Soleil et de l'esprit, ainsi que l'énergie cosmique positive. Aujourd'hui encore, beaucoup d'entre nous aiment contempler la lumière d'une bougie allumée. Sa lumière magique peut nous apaiser, nous détendre et nous aider à nous concentrer. Nous méditons ainsi mieux et nous nous relions à l'énergie de l'univers. Allumez une bougie et observez simplement sa petite flamme un moment. Vous verrez que beaucoup de choses changent en peu de temps.
Brigid – déesse, patronne des druides et fiancée vierge du Soleil qui revient
Le nom de cette déesse irlandaise et celtique signifie « l'exaltée ». Brigid, la plus jeune déesse de la roue de l'année celtique moderne, est vénérée comme la fiancée vierge qui attend son époux, le Soleil. Elle est la patronne de la guérison, de la divination, de la forge et des arts. Elle dote de son pouvoir magique toutes les sources, les fontaines et les autres mystères de l'eau. Elle aide les femmes pendant la grossesse et l'accouchement. C'est peut-être pour cela que sa plante est une délicate fleur de printemps, le tussilage, qui se réchauffe timidement aux premiers rayons du soleil et possède, comme Brigid, un pouvoir guérisseur.
En son honneur, les femmes accomplissent au printemps divers rituels pour célébrer la fertilité et le réveil de la nature. À cette période, vous pouvez lui demander de vous guider sur le chemin de la guérison. En été, les femmes tressent des croix de paille pour protéger tous les êtres et toutes les maisons. En hiver, ces croix protègent les récoltes, les bâtiments et les étables.
Purifier non seulement la maison, mais aussi l'âme
Il s'agit en fait d'un grand ménage de la maison. On range, on trie les vieilles affaires et on ouvre les fenêtres pour que tout ce qui est vieux puisse s'envoler. Ce rituel de purification s'accompagne d'une purification par le feu : on allume de petits ou de grands feux devant les maisons et, à l'intérieur, des bougies qui apportent la lumière nécessaire. Outre la purification du foyer, les païens accordent aussi de l'importance à la purification de l'âme, avec de nombreux rituels comme le bain dans l'eau glacée, que nous pratiquons aujourd'hui sous forme de bains froids pour la santé. Mais vous pouvez aussi choisir des méthodes moins « radicales », comme un bain aux plantes qui vous mettra de bonne humeur.
Un jeûne de 6 semaines – un temps de recueillement et de réconciliation
Le jeûne enseignait à nos ancêtres non seulement le recueillement, mais aussi la tempérance en général. Il était sans doute lié aussi à la diminution des réserves de nourriture à cette époque. On mangeait des plats simples, par exemple à base de pois ou de blé germés préparés de différentes manières. Certains dimanches de carême portaient même le nom de ces aliments. Un autre, le « dimanche des éternuements », est lié aux épidémies de peste de l'époque. Le « dimanche noir », les femmes s'habillaient de robes ou de foulards noirs.
Chasser la mort et accueillir la vie nouvelle
Pour accueillir la vie nouvelle, nos ancêtres devaient débarrasser le village de la mort – symboliquement, bien sûr. On utilisait pour cela la Morana (aussi appelée Mařena ou Smrtholka), un mannequin fait de matériaux naturels mais morts : branches sèches et paille battue. On l'habille d'une vieille robe blanche ou noire et on le décore de coquilles d'escargots vides et de coquilles de noix, symboles de la mort et du déclin. Sortir ce mannequin du village signifie en chasser non seulement la mort, mais aussi les maladies.
À Imbolc, nous retrouvons les principes de la vie. En observant la nature, nous constatons que ce qui s'y passe se passe très probablement aussi en nous. Gardez-le à l'esprit et essayez par exemple l'un des rituels simples dont vous avez lu la description aujourd'hui. Bien accomplis, ils vous aideront à améliorer vos journées, votre humeur et votre regard sur le monde. Rien ne vaut d'entrer dans la nouvelle année l'esprit clair et plein d'espoir.
