Heliotrop byl dlouho připsán magickým vlastnostem a lidé ho považovali za talisman.
Staří Řekové vyprávěli příběh o vzhledu heliotropu. Nymph Clity se zamilovala do boha slunce Helios. Neodpověděl jí na oplátku, zvolil si princeznu Levkofoyovou. Ze žárlivosti ji Clementie zabila. Potom se Helios vrátil do nebe a nymfa padla na zem a neúprosně vzlykala až do smrti, vzala si z nebe oči a sledovala vůz svého milovaného. Bohové odpustili dívce a přeměnili ji na květinovou heliotrop.
Římští legionáři, vydávající se na dlouhé túry, zavěšovali kolem krku amulety - hadry s kořeny a semeny rostlin v nich zabalenými, včetně heliotropů. Věřilo se, že rostlina, vytrhaná za úplňku, usušená a poté spálená, chrání dům před neštěstí a zlými duchy. Současně bylo podezření, že čarodějnice přidají do masti heliotrop, což je činí neviditelnými a umožňuje létat. Podle legendy, pokud potřebujete vidět prorocké sny, bude stačit skrýt tuto květinu pod polštářem a přilákat bohatství a peníze - vložte ji do kapsy nebo kabelky. Heliotrope je také jednou z 12 magických rostlin řádu Rosenkruciánů.